現代ではお葬式といえば二日目に「葬儀・告別式」が行われるのが一般的です。一つの流れの中で行われるので、多くの人が一つの儀式だと認識していると思いますが、実はこれらは別々の意味を持つものなのです。葬儀は故人を葬るための宗教儀式です。仏教ならばあの世へ送る儀式、キリスト教ならば天国へ送る儀式、神道ならば家の守り神とする儀式、というものです。一方、告別式は故人と親交のあった人々が最後のお別れをする場です。有名人や社会的影響の大きな人が亡くなった時に、まずは家族のみで密葬を行い、後日お別れ会をするということが行われますが、密葬にあたるのが葬儀、お別れ会にあたるのが告別式ということになり、お別れ会でもお焼香が行われることもありますが、宗教色なしで行われることも多くあるのはそのためです。
今では焼香のタイミングも特に区切られることもなく一連の流れとなっていますが、本来は別々の意味を持つものだったのです。